Ricardo Villarini nos amplía desde el Bajo Manhattan.
En un impactante testimonio el viernes, Hope Hicks transmitió una cascada de preocupaciones dentro de la campaña presidencial de Donald Trump de 2016 a medida que una cinta lasciva y acusaciones de que había tenido aventuras con una modelo de Playboy y una estrella porno surgieron en los últimos días de las elecciones.
Hicks, la directora de Comunicaciones de la Casa Blanca que hablaba diariamente con el entonces presidente, dijo que la campaña de Trump temía las posibles ramificaciones de la cinta de Hollywood Access en las elecciones pendientes.
También testificó que Trump no quería que le entregaran el periódico en su casa el día en que iba a publicarse una historia sobre su supuesta aventura con su compañera de juegos de Playboy, Karen McDougal.
Hicks, novena testigo del juicio, subió al estrado provisionalmente. "Estoy muy nerviosa", dijo a la habitación, su cabello rubio cayendo en suaves capas sobre sus hombros.
Más tarde, comenzó a llorar cuando el abogado de la defensa, Emil Bove, comenzó a preguntarle sobre sus primeros años trabajando para Trump en bienes raíces en la Organización Trump.
Un jurado absorto escuchó cada palabra de Hicks mientras discutía el esfuerzo total para controlar un informe tan explosivo que su cobertura sacó a un huracán de categoría 4 de las noticias.
Dijo que la pequeña y unida campaña de Trump temía las posibles ramificaciones de la cinta de Hollywood Access en sus perspectivas electorales.
Hicks, quien se unió a la campaña presidencial de Trump en 2016 después de trabajar para su empresa de bienes raíces, fue una asesora intermitente de confianza de Trump durante su gobierno.
Ella lo siguió hasta la Casa Blanca, donde asumió un papel en el manejo de las comunicaciones, operando en gran medida entre bastidores.
Hicks ofreció observaciones sobre las relaciones de Trump con empleados clave de su empresa de bienes raíces y dijo que hablaba a diario con él.
Fundamentalmente, ofreció al tribunal un recuerdo claro de muchos de los eventos y conversaciones que los fiscales han presentado en su caso contra Trump, incluso con su antiguo mediador Michael Cohen y el exeditor del National Enquirer, David Pecker.
Anteriormente, Pecker había testificado cómo Hicks estuvo “entrando y saliendo” de una reunión en agosto de 2015 en la Trump Tower con Trump y Cohen, donde el editor de la revista acordó ser “los ojos y oídos de la campaña” y donde discutieron un plan para “ "Atrapar y matar" historias potencialmente dañinas.
TRUMP Y LA ESTRATEGIA MEDIÁTICA DE LA CAMPAÑA
Hicks se hizo eco de Pecker, quien describió a Trump como un microgerente. Trump estuvo “muy involucrado” en la estrategia mediática de la campaña, dijo Hicks. “Él sabía lo que quería decir y cómo quería decirlo; él merece el crédito por los diferentes mensajes en los que se centró la campaña”.
Era un equipo pequeño, y cuando Hicks, entonces portavoz de la campaña, recibió un correo electrónico de un periodista preguntando sobre la cinta de Access Hollywood, recordó haber enviado la solicitud de comentarios a un círculo cercano de asesores, algunos de los cuales permanecen hoy con Trump.
Después de enterarse de McDougal y Stormy Daniels (quienes dijeron que tenían aventuras con Trump y les pagaron para permanecer en silencio) a través de un reportero del Wall Street Journal que había contactado para hacer comentarios, Hicks dijo que buscaba “ganar un poco más de tiempo” . Su yerno, Jared Kushner, llamó a Rupert Murdoch, el editor del periódico.
Al final, emitió una declaración en la que negaba tener conocimiento de cualquier acuerdo entre el National Enquirer y McDougal y que la afirmación de McDougal de una aventura con Trump era “totalmente falsa”.
Que Hicks incluyera una negación específica sobre la aventura fue una petición de Trump, dijo, y le dijeron que “los indicios de una aventura eran falsos”.
Hicks le dijo al tribunal que Trump le contó sobre una conversación que tuvo con Cohen después de que el New York Times informara que Cohen afirmó que le pagó a Daniels sin el conocimiento de Trump.
Trump pareció afirmar que Cohen le dijo lo mismo.
Pero Hicks, cuando se le preguntó si esto parecía estar en línea con el Cohen que conocía, cuestionó el relato de Trump.
“No sabía que Michael fuera una persona especialmente caritativa o desinteresada; es un tipo de persona que busca crédito”, dijo Hicks.
También dio fe del hecho de que Cohen no era empleado de la campaña y había actuado de forma independiente, a veces de maneras que ella consideraba problemáticas.
“Le gustaba llamarse a sí mismo ‘reparador’ o ‘Señor arrgelatodo’, pero fue sólo porque lo había roto en primer lugar”, dijo Hicks.
El jueves, mientras hablaba con los periodistas fuera de la sala del tribunal, Trump afirmó que la orden de silencio destinada a evitar que menosprecie a los testigos en la prensa también le impedirá subir al estrado. Pero eso no es cierto, dijo Merchan el viernes.
"Como indica el nombre de la orden", se aplica sólo a declaraciones extrajudiciales, dijo Merchan, añadiendo que Trump tiene el "derecho absoluto" a testificar.
Trump recibió una multa de $9,000 esta semana por violar la orden de silencio, y Merchan advirtió que continuar haciéndolo podría obligar al juez a encarcelarlo.
Trump, en mensajes de recaudación de fondos, ha utilizado la orden para impulsar su campaña y advirtió que podrían encarcelarlo mientras les dice a sus seguidores que lo están silenciando.
Sin embargo, Merchan objetó cuando la fiscalía preguntó sobre interrogar a Trump si iba a testificar sobre sus violaciones de la orden de silencio.
El juicio seguirá el lunes a las 9:30 am del Este.
DE QUÉ SE LE ACUSA A TRUMP
Los cargos contra el expresidente Donald Trump están vinculados a su primera candidatura a la presidencia, con la que llegó a la Casa Blanca al derrotar a la demócrata Hillary Clinton en 2016.
La Oficina del Fiscal de Distrito de Manhattan, Alvin Bragg, alega que participó en una trama con su entonces abogado Michael Cohen y el editor del medio sensacionalista National Enquirer para ocultar historias escandalosas sobre Trump antes de las elecciones.
Una de esas historias involucraba a la estrella porno Stormy Daniels, quien alegó haber tenido un encuentro sexual con Trump en 2006. Trump lo ha negado, pero Cohen le pagó a Daniels $130,000 dólares en octubre de 2016 para que guardara silencio sobre el asunto. Después de ser elegido, Trump devolvió a Cohen pagos registrados como honorarios legales en su empresa, documentos que, según alega el fiscal, fueron falsificados para mantener en secreto los pagos de dinero por el silencio de la actriz porno.
Trump sostiene que no hizo nada malo, y ha asegurado que se trata de una “caza de brujas” políticamente motivada en su contra, afirmación que ha utilizado para galvanizar a sus seguidores y recaudar millones de dólares para su campaña electoral como candidato republicano a la Casa Blanca en noviembre.
