Aunque los efectos a largo plazo del COVID-19 son todavía desconocidos, muchos pacientes que buscan volver a la vida normal después de la pandemia lo encuentran más difícil de lo esperado.
Los pacientes que alguna vez estuvieron en condición crítica, y que tuvieron que utilizar un respirador, son frecuentemente referidos a centros de rehabilitación para continuar con su recuperación, física, cognitiva o mental.
Cuando un paciente sale del hospital después de vencer el virus, normalmente se considera que está recuperado o en proceso de recuperación, y aunque para algunas personas la recuperación sucede de forma rápida, para otras resulta ser un proceso extenso y les lleva más tiempo volver a estar bien, como antes de contraer el virus, sin embargo, para otros, la recuperación total es algo que podría nunca alcanzarse.
Los pacientes que se recuperan del COVID-19 pueden experimentar una serie de síntomas que afectan a su función diaria, incluyendo:
- Problemas pulmonares, como falta de aire al caminar o dificultad para respirar profundamente.
- Síntomas cognitivos, como déficit de atención, o dificultades con la memoria o la multitarea.
- Deficiencias musculoesqueléticas, como dolor de espalda o debilidad de las extremidades debido a la posición de decúbito prono prolongada durante la asistencia respiratoria mientras está hospitalizado.
Por otra parte, el camino a la recuperación puedes ser aún más exhaustivo, dado a que algunas personas pueden verse en la necesidad de requerir diferentes terapias para recuperarse de forma satisfactoria.
- Fisioterapia, para ayudar con los problemas relacionados con la movilidad y el desorden muscular, o el debilitamiento de los músculos.
- Terapia ocupacional, para ayudar con las actividades relacionadas con la vida diaria como la atención, la memoria y la multitarea, así como con tareas más complejas como pagar sus facturas y planificar un horario diario.
- Terapia del habla y el lenguaje, para ayudar con los problemas que pueden ser el resultado del tiempo bajo asistencia respiratoria, tales como la comunicación, la ingestión y la respiración.
- Psicólogos o psiquiatras, para ayudar en cuestiones como el estrés postraumático, la soledad por las necesidades de distanciamiento físico durante la recuperación y los trastornos del sueño.
Aunque la mayoría de las personas con COVID-19 se recuperan y recobran su salud, algunos pacientes pueden tener síntomas que pueden durar semanas o incluso meses después de recuperarse de la enfermedad aguda. Incluso las personas que no son hospitalizadas y tienen una enfermedad leve pueden presentar síntomas persistentes o tardíos, según la CDC.
Los síntomas de largo plazo más comúnmente notificados incluyen:
- Fatiga
- Dificultad para respirar
- Tos
- Dolor en las articulaciones
- Dolor de pecho
Estos son algunos otros síntomas de largo plazo notificados:
- Dificultad para pensar y concentrarse (a veces llamado "mente nublada")
- Depresión
- Dolor muscular
- Dolor de cabeza
- Fiebre intermitente
- Corazón que late rápido o muy fuerte (conocido como palpitaciones)
Las complicaciones más graves de largo plazo parecen ser menos comunes, pero se han notificado algunos casos. Se ha informado que afectan diferentes sistemas del organismo. Estas incluyen:
- Cardiovasculares: inflamación del músculo cardiaco
- Respiratorias: anomalías en la función pulmonar
- Renales: lesión renal aguda
- Dermatológicas: sarpullido, pérdida de cabello
- Neurológicas: problemas con el gusto y el olfato, problemas para dormir, dificultad para concentrarse, problemas de memoria
- Psiquiátricas: depresión, ansiedad, cambios de humor
Aunque todavía se desconocen lo que pueden implicar estos efectos secundarios a largo plazo, los CDC continúan con su investigación.
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Para más información puedes visitar la pagina oficial del CDC.
